बर्मी अजगर

पहचान

बर्मी अजगर एक बहुत बड़ा, भारी शरीर वाला साँप है¹। इसके हल्के भूरे, पीले-भूरे या स्लेटी आधार रंग पर बड़े लाल-भूरे धब्बे होते हैं, जिनके किनारे क्रीम या सुनहरे रंग के होते हैं²। सिर के ऊपर नाक की ओर इशारा करता एक साफ़ तीर जैसा निशान होता है^1,2। अपने वंश के दूसरे सदस्यों की तरह, इसकी आँख के नीचे एक गहरा धब्बा होता है⁹। मादाएँ नरों से कहीं बड़ी होती हैं: 1.5–1.8 मीटर तक ज़्यादा लंबी, और सबसे भारी मादाओं का वज़न सबसे भारी नरों से लगभग दोगुना होता है (85 किग्रा बनाम 44 किग्रा)³।

मूल क्षेत्र में माना जाता है कि मादाएँ लगभग 2.6 मीटर की लंबाई पर वयस्क होती हैं³। दक्षिणी फ़्लोरिडा में मापे गए हज़ारों अजगरों में से लगभग आधे वयस्क थे, जिनकी थूथन से मलद्वार तक की लंबाई 1.6–2.4 मीटर थी³। अब तक का सबसे लंबा जंगली बर्मी अजगर 2023 में फ़्लोरिडा में पकड़ी गई 5.79 मीटर की एक मादा है⁴, और क़ैद में पली एक मादा की मौत के बाद मापी गई लंबाई 5.74 मीटर थी⁵। सबसे भारी अजगरों का वज़न लगभग 97.5 किग्रा होता है³।

फैलाव

बर्मी अजगर मूल रूप से दक्षिण-पूर्वी नेपाल, उत्तर-पूर्वी भारत, दक्षिणी भूटान, बांग्लादेश, म्यांमार, थाईलैंड, लाओस, कंबोडिया, वियतनाम और दक्षिणी चीन (हैनान और हांगकांग सहित), और इंडोनेशिया में जावा, बाली और सुलावेसी तक का है¹। सुमात्रा और बोर्नियो के रिकॉर्ड ग़लत माने जाते हैं¹। लंबे समय तक इसे भारतीय अजगर, Python molurus, की उपप्रजाति माना गया, और 2009 में इसे पूरी प्रजाति का दर्जा दिया गया^1,10।

इसे संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिणी फ़्लोरिडा में भी लाया गया है¹। एवरग्लेड्स में अजगर 1979 से मिलने लगे, और लगभग 2000 के आसपास एक प्रजनन करती आबादी की पुष्टि हुई³। इनमें से ज़्यादातर शायद छोड़े गए या भागे हुए पालतू साँप थे²। आज अजगर फ़्लोरिडा कीज़ सहित दक्षिणी फ़्लोरिडा के बड़े हिस्से में रहते हैं, और 2021 के अंत तक 13,700 से ज़्यादा हटाए जा चुके थे³।

रहने की जगह

अपने मूल क्षेत्र में यह घास के मैदानों, दलदलों, कच्छ, पथरीली तलहटी, खुले जंगल, वनभूमि और नदी घाटियों में रहता है, और यह स्थायी मीठे पानी पर निर्भर है²। फ़्लोरिडा में यह मुख्य रूप से ग्रेटर एवरग्लेड्स की आर्द्रभूमि में रहता है, और आने-जाने के लिए बसे हुए इलाकों की नहरों और नालियों का भी इस्तेमाल करता है³।

व्यवहार

बर्मी अजगर बेहतरीन तैराक हैं और अक्सर आंशिक या पूरी तरह पानी के नीचे आराम करते हैं²। ये ज़्यादातर घात लगाकर शिकार करते हैं: एवरग्लेड्स में ट्रैक की गई चार जंगली मादाओं ने अपना लगभग 86% समय आराम में बिताया, और अक्सर एक दिन से ज़्यादा एक ही जगह टिकी रहीं³। ये कई किलोमीटर की यात्रा भी कर सकते हैं और पक्षियों के घोंसले लूटने के लिए चढ़ जाते हैं³। ये ठंड के प्रति संवेदनशील हैं, और लगभग 10 °C से नीचे इनके मरने का ख़तरा बढ़ता जाता है³।

भोजन

बर्मी अजगर कई तरह के जानवर खाता है, ज़्यादातर स्तनधारी और पक्षी, और अपने मूल क्षेत्र में कुछ छिपकलियाँ, मेंढक और साँप भी दर्ज हैं³। यह शिकार को जकड़कर मारता है³। एशिया में बड़े अजगरों ने तेंदुए, हिरण, कुरंग, गीदड़, साही, बकरियाँ, जंगली सूअर और लंगूर खाए हैं³। फ़्लोरिडा में इसके शिकार में अमेरिकी ऐलिगेटर, सफ़ेद पूँछ वाले हिरण, बॉबकैट और संकटापन्न वुड स्टॉर्क, साथ ही चूहे, घूस और ख़रगोश शामिल रहे हैं³।

प्रजनन

बर्मी अजगर अंडे देता है^2,3। एक बार में औसतन लगभग 29–50 अंडे होते हैं और यह संख्या 107 तक पहुँच सकती है²। मादा अपने अंडों के चारों ओर कुंडली मारकर उनकी रखवाली करती है, और ठंडे मौसम में काँपकर उनका तापमान बढ़ा सकती है^2,3। अंडे देने के लगभग दो महीने बाद फूटते हैं, और मूल क्षेत्र में बच्चे 48–79 सेमी लंबे होते हैं³। इसके प्रमाण हैं कि मादाएँ कभी-कभी बिना नर के भी प्रजनन कर सकती हैं¹।

विष और चिकित्सकीय महत्व

बर्मी अजगर में विष नहीं होता³। दूसरे बड़े अजगरों की तरह यह कभी-कभी लोगों पर हमला कर सकता है⁸, लेकिन जंगली बर्मी अजगर ऐसा बहुत कम करते हैं। जंगली बर्मी अजगर द्वारा किसी इंसान को मारने की केवल एक भरोसेमंद रिपोर्ट है, 1900 में हांगकांग में एक शिशु की, और फ़्लोरिडा में किसी जंगली अजगर ने किसी को नहीं मारा है³। फ़्लोरिडा में दर्ज कुछ मौतें क़ैद में रखे अजगरों से हुईं³। ज़्यादातर दंश तब होते हैं जब लोग इसे पकड़ने की कोशिश करते हैं, और 2003 से 2012 के बीच एवरग्लेड्स राष्ट्रीय उद्यान में जीवविज्ञानियों पर हुए पाँच बिना उकसावे के हमलों से कोई गंभीर चोट नहीं आई³। जिसे भी काटे, उसे चिकित्सा सहायता लेनी चाहिए।

संरक्षण

बर्मी अजगर IUCN रेड लिस्ट में असुरक्षित (2012 में मूल्यांकित) के रूप में दर्ज है⁶। अपने मूल क्षेत्र में इसकी मौत का मुख्य कारण इंसानों को माना जाता है, आवास के नुकसान और अत्यधिक पकड़े जाने के ज़रिए³। इसके उलट, फ़्लोरिडा में यह एक नुकसानदेह आक्रामक प्रजाति है: एवरग्लेड्स राष्ट्रीय उद्यान में अजगरों के फैलने के साथ 2003 से 2011 के बीच रैकून, ओपोसम, ख़रगोश, लोमड़ी और हिरण दिखने की घटनाएँ 85–100% घट गईं³।

मिलती-जुलती प्रजातियाँ

भारतीय अजगर (Python molurus) इससे पश्चिम में रहता है और नेपाल, उत्तर-पूर्वी भारत और बांग्लादेश में इसके क्षेत्र से मिलता है^1,10। दोनों को लंबे समय तक एक ही प्रजाति माना गया और इन्हें मुख्यतः आँख के नीचे के छोटे शल्कों से अलग पहचाना जाता है¹। जालीदार अजगर (Malayopython reticulatus) ज़्यादा पतला होता है, उस पर जाल जैसा पैटर्न होता है और आँख के नीचे गहरा धब्बा नहीं होता^1,9। ये फ़र्क़ किसी भी साँप को हाथ लगाने का सुरक्षित आधार नहीं हैं। जिस साँप को आप पहचान न सकें, उससे दूरी बनाए रखें।

पालतू रखने के बारे में

बर्मी अजगर को पालतू जानवर के रूप में व्यापक रूप से रखा गया है, और 30 वर्षों में 3,00,000 से ज़्यादा संयुक्त राज्य अमेरिका में आयात किए गए²। क़ैद में बर्मी अजगर 28–34 साल तक जिए हैं³। छोड़े गए और भागे हुए पालतू साँप ही फ़्लोरिडा की आक्रामक आबादी का संभावित स्रोत हैं², और 2012 से संयुक्त राज्य अमेरिका ने इसे हानिकारक वन्यजीव के रूप में सूचीबद्ध किया है, जिससे बिना परमिट आयात पर रोक है⁷।