কালাচ

শনাক্তকরণ

কালাচ একটি সরু, মসৃণ সাপ, যার পিঠ কালো বা নীলচে-কালো এবং তার ওপর সরু সাদা আড়াআড়ি ডোরা, সাধারণত মোটামুটি জোড়ায় জোড়ায় সাজানো। শরীরের সামনের অংশে ডোরাগুলো সবচেয়ে অস্পষ্ট এবং সেখানে না-ও থাকতে পারে; বয়স্ক সাপে এগুলো প্রায়ই ভেঙে ছোট ছোট ফোঁটার সারিতে পরিণত হয়। পেট ও ওপরের ঠোঁট সাদা¹।

কালাচের আঁশ খুব চকচকে, আর পিঠের মাঝ বরাবর স্পষ্টভাবে বড় আঁশের একটি সারি থাকে। বড় পূর্ণবয়স্ক সাপের মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ১.২ মিটার, আর প্রায় ১.৫ মিটারের নমুনাও নথিভুক্ত হয়েছে, তবে তা বিরল¹।

বিস্তার

কালাচ পাওয়া যায় আফগানিস্তান, পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও নেপালে, আর সম্ভবত ভুটানেও²। ভারতে এটি বিস্তৃত এবং মূলত সমভূমির সাপ, যদিও হিমালয়ের আলমোড়ায় প্রায় ১,৬৫০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত এর রেকর্ড আছে¹। শ্রীলঙ্কায় এটি শুষ্ক অঞ্চলে সাধারণ³।

কর্ণাটকের একটি কালাচকে ২০২১ সালে Bungarus romulusi নামে নতুন প্রজাতি হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল, কিন্তু নামটি বৈধভাবে প্রকাশিত হয়নি, তাই রেপটাইল ডেটাবেস বর্তমানে এই সাপগুলোকে B. caeruleus-এর মধ্যেই ধরে²।

বাসস্থান

কালাচ নিচু এলাকার মোটামুটি খোলা প্রান্তরে থাকে। এরা প্রায়ই চাষের জমিতে আসে এবং ঘরবাড়ি ও গ্রামের ভেতরে ও আশপাশে প্রায়ই পাওয়া যায়¹। পশ্চিম ভারতে কালাচ প্রায়ই বনাঞ্চলে পানির কাছে পাওয়া যায়, তবে খেত-খামার ও বাগানের মতো বদলে যাওয়া পরিবেশেও এরা সহজে মানিয়ে নেয়⁴।

রাতে শিকারের খোঁজে এরা ঘরে ঢুকতে পারে⁵।

আচরণ

কালাচ মূলত নিশাচর, আর রাতে ঘরে ঢোকার সময় বা রাস্তা পার হওয়ার সময় প্রায়ই এর দেখা মেলে⁴। বিরক্ত করলে এটি সাধারণত শান্ত থাকে এবং কামড়াতে অনিচ্ছুক; ছোবল দেওয়ার বদলে এটি ঢিলেভাবে কুণ্ডলী পাকিয়ে শরীরের নিচে মাথা লুকিয়ে রাখতে পারে¹।

দক্ষিণ এশিয়ায় কালাচের বেশিরভাগ কামড় হয় রাতে, ঘরে ঘুমন্ত মানুষের, সাধারণত মেঝেতে, যখন কেউ ঘুমের মধ্যে ঘরে ঢুকে পড়া কালাচের ওপর গড়িয়ে পড়ে⁵। WHO-এর নির্দেশিকায় উল্লেখ আছে যে ভালোভাবে গুঁজে দেওয়া মশারির নিচে ঘুমালে তা সাপ থেকেও রক্ষা করে⁵।

খাদ্য

কালাচ মূলত অন্য সাপ খায়, আর নির্বিষ ও বিষধর দুই ধরনের প্রজাতিই খায়। ছোট স্তন্যপায়ী, গিরগিটি-টিকটিকি ও ব্যাঙও খায়¹। ভারতের মাঠপর্যায়ের প্রতিবেদনে কালাচকে সাপ, গিরগিটি-টিকটিকি, ব্যাঙ ও ইঁদুর খেতে এবং রাস্তায় গাড়িচাপা পড়ে মরা সাপ ও ইঁদুর খেতে দেখার বর্ণনা আছে⁴।

২০২২ সালে ভারতের গুজরাটে একটি বাচ্চা কালাচকে একটি ফুরসা (স-স্কেলড ভাইপার) গিলতে দেখা যায়, এই শিকারের প্রথম প্রকাশিত রেকর্ড⁶।

প্রজনন

কালাচ ডিম পাড়ে²। এক দফায় সাধারণত প্রায় ৬–১০টি ডিম থাকে, মাটির গর্তে বা পাতার নিচে পাড়া হয়, আর তারপর মা-সাপ সেগুলো পাহারা দেয়¹।

ভারতে এপ্রিল ও মে মাসে ডিম পাড়া হয়, আর মে থেকে জুলাইয়ে বাচ্চা ফোটে। সদ্য ফোটা বাচ্চা প্রায় ২৬–২৮ সেমি লম্বা হয় এবং প্রথম বছরে প্রায় ৩০ সেমি পর্যন্ত বাড়তে পারে¹।

বিষ ও চিকিৎসাগত গুরুত্ব

কালাচ ভারতের চিকিৎসাগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ “বিগ ফোর” সাপের একটি⁵। এর বিষ মূলত স্নায়ুবিষ। কালাচের কামড় প্রায় ব্যথাহীন হতে পারে এবং তাতে সামান্য ফোলা হয় বা একেবারেই হয় না; ঘুমন্ত মানুষ হয়তো জেগেও ওঠে না, আর বিষদাঁতের দাগ দেখতে পাওয়া কঠিন হতে পারে। বিষক্রিয়ায় চোখের পাতা ঝুলে পড়তে পারে এবং পক্ষাঘাত সারা শরীরে ছড়িয়ে শ্বাস বন্ধ করে দিতে পারে⁵।

শ্রীলঙ্কায় মেঝেতে ঘুমন্ত অবস্থায় রাতে কামড় খাওয়া ২১০ জনকে নিয়ে করা এক গবেষণায় পেটব্যথা ছিল প্রধান প্রাথমিক লক্ষণ, ৪৮% রোগীর শ্বাসযন্ত্র (ভেন্টিলেটর) লেগেছে এবং ৭.৬% মারা গেছেন³। কামড় খেয়ে থাকতে পারেন এমন যে কাউকে সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে যেতে হবে, ব্যথা না পেলেও⁵।

সংরক্ষণ

কালাচ IUCN লাল তালিকায় ন্যূনতম উদ্বেগের (Least Concern) প্রজাতি হিসেবে তালিকাভুক্ত (২০২১ সালের মূল্যায়ন)⁷। ভারতের অনেক এলাকায় এটি সাধারণ¹।

ভারতে এটি ২০২২ সালে সংশোধিত বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ) আইন, ১৯৭২-এর তফসিল II-এর অধীনে সংরক্ষিত, যার আওতায় তফসিল I-এ না থাকা সব এলাপিড সাপ পড়ে⁸।

একই রকম দেখতে প্রজাতি

নির্বিষ ঘরগিন্নি সাপকে (Lycodon aulicus) প্রায়ই কালাচের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা হয়। WHO-এর নির্দেশিকায় উল্লেখ আছে যে ঘরগিন্নি সাপ দেখতে কালাচের মতো, আর ভুল শনাক্তকরণে অপ্রয়োজনীয় অ্যান্টিভেনম চিকিৎসা হতে পারে⁵।

চোখে দেখার কিছু পার্থক্য: কালাচ চকচকে কালো বা নীলচে-কালো, সরু সাদা ডোরা প্রায়ই জোড়ায় জোড়ায়, অন্যদিকে ঘরগিন্নি সাপ বাদামি বা ধূসর-বাদামি, সাদা ডোরাগুলো দুই পাশে চওড়া হয়ে যায় বা দুই ভাগে ভাগ হয়। ঘরগিন্নি সাপের মাথার পেছনে সাধারণত একটি সাদাটে দাগ থাকে এবং এর চ্যাপ্টা মুখের ডগা নিচের চোয়াল ছাড়িয়ে সামনে বেরিয়ে থাকে¹। এই পার্থক্যগুলো কোনো সাপ হাতে ধরার নিরাপদ ভিত্তি নয়।

বন্দি অবস্থায়

কালাচ অত্যন্ত বিষধর এবং পোষা প্রাণী হিসেবে উপযুক্ত নয়। ভারতে এটি বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ) আইন, ১৯৭২-এর (২০২২ সালে সংশোধিত) তফসিল II-এ তালিকাভুক্ত, আর এই আইন তফসিল I ও II-এ তালিকাভুক্ত প্রাণী শিকার নিষিদ্ধ করে⁸।

যেহেতু কালাচ প্রায়ই রাতে ঘরে ঢোকে, WHO ঘরে সাপ আছে কি না দেখা এবং ঘরের কাছের আবর্জনার স্তূপ ও নির্মাণসামগ্রীর মতো লুকানোর জায়গা সরিয়ে ফেলার পরামর্শ দেয়⁵।