हंप-नोज़्ड वाइपर

पहचान

हंप-नोज़्ड वाइपर एक छोटा, मोटा पिट वाइपर है, जिसका चपटा, तिकोना सिर गर्दन से चौड़ा होता है⁷। इसकी थूथन नुकीली है और सिरे पर ऊपर की ओर मुड़ी होती है, जिससे इसे सिंहली में “ऊपर उठे होंठ वाला वाइपर” जैसा नाम मिला है, और दूसरे पिट वाइपरों की तरह इसके नथुने और आँख के बीच गर्मी महसूस करने वाला गड्ढा होता है^3,4,5।

यह ऊपर से स्लेटी या भूरा, बहुत चितकबरा होता है, पीठ के दोनों ओर बड़े गहरे धब्बों की एक कतार होती है और शरीर के शल्क धारदार (कील वाले) होते हैं^1,3। आँख से पीछे की ओर एक गहरी धारी जाती है जिसके ऊपर एक हल्की धारी होती है, और पूँछ का सिरा अक्सर पीलापन या लालिमा लिए होता है³।

स्मिथ (1943) ने एक नर की कुल लंबाई 33 सेमी और एक मादा की 48 सेमी बताई थी³। एक हालिया विवरण इसे 0.6 मीटर से कम का काफ़ी छोटा साँप बताता है⁷।

फैलाव

हंप-नोज़्ड वाइपर श्रीलंका में और दक्षिण-पश्चिमी भारत के पश्चिमी घाट में, केरल, कर्नाटक और तमिलनाडु में रहता है¹। भारत में यह उत्तर में लगभग 16° उत्तरी अक्षांश तक पहुँचता है, और गोवा के पश्चिमी घाट में इसका अध्ययन किया गया है^3,6।

2009 के एक पुनरीक्षण से पता चला कि दो अन्य हंप-नोज़्ड वाइपर केवल श्रीलंका में पाए जाते हैं: मध्य पहाड़ों में H. nepa और दक्षिण-पश्चिमी तराई में H. zara²।

रहने की जगह

यह सदाबहार, नम और शुष्क पर्णपाती जंगलों में और बाग़ानों जैसे इंसानों द्वारा बदले गए इलाकों में रहता है⁷। गोवा में यह ज़्यादातर ज़मीन पर पत्तियों की तह के नीचे, बेंत और बाँस के झुरमुटों में, और अर्ध-सदाबहार तथा नम पर्णपाती जंगल में, समुद्र तल से लगभग 35 मीटर से 670 मीटर की ऊँचाई तक मिला⁶। वहाँ यह मानसून के बाद पड़ोस के काजू बाग़ानों में चला गया, और लगता है कि इसे ठंडी, नम जगहें पसंद हैं⁶।

श्रीलंका में लोगों को यह प्रजाति आमतौर पर घर के बग़ीचों में काटती है⁴।

व्यवहार

हंप-नोज़्ड वाइपर अच्छी तरह छिपा रहता है, बहुत कम हिलता-डुलता है और घात लगाकर शिकार करता है⁶। यह ज़्यादातर ज़मीन पर रहता है, लेकिन कभी-कभी नीची झाड़ियों और पौधों पर चढ़ जाता है^3,6। इसे रात लगभग 10 बजे शिकार करते देखा गया है⁷। श्रीलंका के एक बड़े अध्ययन में ज़्यादातर लोगों को रात में घर के पास काटा गया, लेकिन एक दूसरे अध्ययन में पाया गया कि ज़्यादातर दंश दिन में हुए⁴।

गोवा में यह मानसून के दौरान सबसे ज़्यादा संख्या में मिला⁶।

भोजन

यह चूहों जैसे छोटे स्तनधारी, छिपकलियाँ (गेको और स्किंक सहित) और मेंढक खाता है⁷। कर्नाटक में एक को रात में घात लगाकर एक स्किंक पकड़ते देखा गया; काटने के लगभग 40 सेकंड के भीतर स्किंक मर गई⁷।

हंप-नोज़्ड वाइपर के बच्चे अपनी हल्के रंग की पूँछ के सिरे को कीड़े की तरह हिलाकर छिपकलियों को हमले की दूरी में फुसलाते हैं^3,7।

प्रजनन

हंप-नोज़्ड वाइपर सीधे बच्चे देता है^1,3। एक बार में लगभग चार से दस बच्चे होते हैं³।

विष और चिकित्सकीय महत्व

लंबे समय तक माना जाता था कि हंप-नोज़्ड वाइपर केवल स्थानीय असर करता है, लेकिन अब यह पता है कि यह गंभीर प्रणालीगत विषाक्तता और कभी-कभी मौत का कारण बनता है⁴। विष चढ़े लगभग 90% लोगों में दर्द और सूजन होती है, जो फफोलों और ऊतकों के मरने तक पहुँच सकती है, और कुछ लोगों में ख़ून के थक्के जमने की गड़बड़ी या गुर्दे की तीव्र चोट होती है, जो लंबे समय की गुर्दे की बीमारी बन सकती है⁴।

श्रीलंका के दस अस्पतालों के एक अध्ययन में, पहचाने गए साँपों के दंशों में 35% इसी के थे, और काटे गए लोगों में से 1.7% की मौत हुई, सभी गुर्दे फेल होने से⁴। विश्व स्वास्थ्य संगठन इसे श्रीलंका और दक्षिण-पश्चिमी भारत में चिकित्सकीय महत्व की अपनी सबसे ऊँची श्रेणी में रखता है⁵।

भारत में बनने वाले पॉलीवैलेंट एंटीवेनम “बड़े चार” साँपों के ख़िलाफ़ बनाए जाते हैं और इस प्रजाति को कवर नहीं करते, और श्रीलंका में उपलब्ध पॉलीवैलेंट एंटीवेनम इसके दंश के ख़िलाफ़ बेअसर साबित हुआ है और अक्सर प्रतिक्रियाएँ पैदा करता है^4,5। जिसे भी काटे, उसे तुरंत अस्पताल ले जाएँ।

संरक्षण

हंप-नोज़्ड वाइपर IUCN रेड लिस्ट में कम चिंताजनक (2021 का मूल्यांकन) के रूप में दर्ज है⁸। गोवा के वन्यजीव अभयारण्यों के एक सर्वेक्षण में गिने गए तीन पिट वाइपरों में यह सबसे ज़्यादा संख्या में था⁶। भारत में यह वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम की अनुसूची II के तहत संरक्षित है, जिसमें अनुसूची I में शामिल न किए गए सभी वाइपर आते हैं⁹।

मिलती-जुलती प्रजातियाँ

इसके दंश को दक्षिण-पश्चिमी भारत में सॉ-स्केल्ड वाइपर (Echis carinatus) का और श्रीलंका में रसेल वाइपर (Daboia russelii) का दंश समझ लिया गया है, जिससे बेवजह एंटीवेनम दिया गया⁵। वे दोनों असली वाइपर हैं, जिनमें नथुने और आँख के बीच वह गर्मी महसूस करने वाला गड्ढा नहीं होता जो हंप-नोज़्ड वाइपर में होता है⁵। रसेल वाइपर के शरीर पर बड़े, गहरे किनारे वाले धब्बों की कतारें भी होती हैं⁵।

श्रीलंका में H. nepa की थूथन के सिरे पर मस्से जैसा उभार होता है, और H. zara की थूथन का सिरा साफ़ तौर पर उठा हुआ होता है¹। ये फ़र्क़ किसी भी साँप को हाथ लगाने का सुरक्षित आधार नहीं हैं। जिस साँप को आप पहचान न सकें, उससे दूरी बनाए रखें।

पालतू रखने के बारे में

हंप-नोज़्ड वाइपर एक विषैला साँप है जिसके काटने से गुर्दे फेल हो सकते हैं, और यह पालतू जानवर के रूप में उपयुक्त नहीं है⁴। भारत में यह वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 2022 के संशोधन के अनुसार, की अनुसूची II के तहत संरक्षित है⁹। इसे किसी भी निजी व्यक्ति को कभी नहीं पकड़ना या पालना चाहिए।